常有人問：「九型人格是先天形成的嗎？有機會受成長環境或教育因素影響而改變嗎？」

這問題的答案是：屬於哪一種型號出生的時候已決定，而且是終身不變的，也就是說，你的人格類型幾乎全由父母傳給你的基因決定。

這同時帶出另一個問題：很多人都相信，父母提供良好教育和生活環境可以塑造改良孩子的性格，令他將來成功的機會增加；若性格不具備可塑性，父母的很多努力豈不是會白費？

這個問題的答案是令人氣餒的，不幸的是，這是事實：很多花費父母大量心力和財力的做法是沒有效果的。

20世紀90年代，美國教育部開展了「Early Childhood Longitudinal Study」（ECLS）的研究項目，統計了全美國近兩萬名兒童從幼稚園到小學五年級的學習進步水平，取得的資料用來研究以下16項因素和兒童學習成績的關聯性：

1. 父母教育程度高
2. 父母社會地位高
3. 母親生第一胎時30歲以上
4. 小孩出生時體重偏低
5. 父母在家裡說英語
6. 小孩是領養來的
7. 父母參加學校的家教會
8. 家裡有很多書

9. 家庭關係親密
10. 搬到較好的社區居住
11. 母親在小孩出生到上幼稚園之前沒有上班
12. 小孩參加過學前輔導
13. 父母定期帶小孩去博物館
14. 小孩子會被打屁股
15. 小孩常看電視
16. 父母幾乎天天讀書給孩子聽

研究結果顯示，第1至第8項是影響學生成績的因素（第6項有負面影響，其他都是正面的 ,包括出生時體重較輕），而第9至第16項和學生的分數沒有任何關係。

研究結果很令人困惑是不是？為什麼看電視對學業沒有不良影響（是否接觸電腦也一樣）？家庭和諧和參加學前輔導為何也不能提高分數？

暢銷書《魔鬼經濟學》(Freakonomics)對這些因素逐一做了詳盡的解析，顯示我們的傳統觀念都過份誇大了父母教育和後天環境對學業成績的影響。簡單來說，第1至第8項的因素是反映了孩子有怎樣的父母（或可以說第4項除外，但那也是一出生就決定了的），也因此遺傳了怎樣的基因給孩子。部分看似後天的努力, 如參加家教會、家裡有很多書，其實只是反映了父母的性格而已，並不代表這些做法本身有效；而第9至第16項是父母對孩子做了些什麼（或容許做什麼），結果是這些分別對學生的成績沒有作用。

以九型人格的理論來看，這個研究結果其實是很合理的；九型人格中，的確有些型號比較容易有較好的學業成績，例如5號；有些型號若願意付出努力也能拿高分，例如3號；但有些型號是難以適應填鴨式教育的，例如4號。當然，盡管如此，《魔鬼經濟學》中的結論也不是說父母對孩子的成長是無能為力的。父母可以根據孩子的性格為他鋪排一條適合的路（但不是父母單方面想他走的路），引導出孩子人格中健康的一面，而不是企圖改變孩子的性格，這樣做才會有效果。